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Cenicafé gana el Premio Nacional al Mérito Científico en la Categoría Divulgación de la Ciencia

El Premio Nacional al Mérito Científico es un reconocimiento que entrega desde 1990 la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia - ACAC, este galardón busca exaltar a las personas y entidades que hayan contribuido de manera significativa al avance de la ciencia en Colombia.

Cenicafé lo recibió el martes 25 de noviembre de 2014, en la categoría Divulgación de la Ciencia, por el Manual del Cafetero Colombiano versión 2013.

El libro “Manual del Cafetero Colombiano. Investigación y Tecnología para la sostenibilidad de la caficultura”, contiene los resultados de investigación obtenidos por el Centro Nacional de Investigaciones de Café- Cenicafé, durante sus 75 años de existencia.

El propósito de las actividades de la Divulgación Científica de Cenicafé es el de contribuir a la actualización y renovación conceptual y del conocimiento, de los estamentos comprometidos en la producción cafetera, consolidar los resultados de investigación mediante la adopción de tecnologías generadas por el Centro y lograr la valoración de las actividades de investigación entre el Servicio de Extensión de la Federación Nacional de Cafeteros, usuarios de dicha tecnología.

Es importante destacar que gran parte de la estrategia de Divulgación Científica de Cenicafé se ha basado en la producción permanente de impresos, entre los que se encuentran:

La Revista Cenicafé, una publicación con información proveniente de los distintos proyectos de investigación elaborada como artículos científicos, la cual fue creada en 1949 con el nombre de Boletín informativo, y que después de 65 años ha entregado cerca de 1.500 artículos con la información científica en café desarrollada en Colombia.

Así mismo, Cenicafé entrega el Boletín Técnico, el cual es una publicación con información científica y tecnológica que satisface las necesidades de los Extensionistas de la Federación Nacional de Cafeteros, Investigadores de Cenicafé y de otras instituciones, y profesionales agropecuarios. Éste se publica desde 1973 y en la actualidad circula el Número 38 titulado “Trichoderma spp. Modos de acción, eficacia y usos en el cultivo de café “, del 2012.

Una de las principales publicaciones de Cenicafé son los Avances Técnicos, documentos con información científica y tecnológica, derivada de los procesos de investigación y que se utiliza como herramienta básica por el Servicio de Extensión de la Federación Nacional de Cafeteros en su labor de asistencia a los caficultores. Los Avances Técnicos se publican desde abril de 1971, y en la actualidad circula el Número 446 titulado” Variabilidad del suelo en lotes cafeteros: Consideraciones para el muestreo” editado en agosto de 2014.

En cuanto a libros y manuales, Cenicafé ha publicado cerca de 106 libros desde la creación de Cenicafé en 1938.

En el 2013, con el fin de conmemorar la trayectoria de Cenicafé, uno de los centros de investigaciones más antiguos en Colombia, un grupo de 71 científicos aceptaron reunir en el Manual del Cafetero Colombiano, bajo la orientación de un Comité Editorial interno, los resultados de las investigaciones que soportan las recomendaciones de manejo de los cafetales y su entorno en Colombia. Esta obra está organizada en tres tomos, 1.000 páginas, 10 capítulos y 36 subcapítulos, donde se encuentran consignados los aspectos institucionales y generales de la caficultura de Colombia, así como la información base sobre la planta de café, su mejoramiento, el clima, los suelos de la zona cafetera y su conservación. Igualmente, contiene las recomendaciones técnicas del sistema de producción de café, tales como la información sobre germinadores y almácigos y aquellas necesarias para el establecimiento y mantenimiento del cultivo. Finalmente, compila las tecnologías del proceso de postcosecha, las prácticas del sistema de producción y los retos que enfrenta la caficultura en Colombia.

Por áreas temáticas se aborda inicialmente el conocimiento del clima y suelos de la zona cafetera para el adecuado establecimiento del café en Colombia; en este sentido, el conocimiento de los cambios a través del tiempo de las variables climáticas como temperatura, humedad y brillo solar, así como el conocimiento de las características de los diferentes suelos de la zona cafetera colombiana, permiten estructurar sistemas de producción por regiones, y de esta manera entregar tecnología de acuerdo con las necesidades de cada departamento y zona de producción cafetera del país. 

Una temática de gran importancia en la generación del conocimiento y tecnología en Cenicafé es la conservación y uso sostenible de los ecosistemas con miras al mantenimiento de la biodiversidad. Para esto, resalto como motivación para postular al Centro Nacional de Investigaciones de Café - Cenicafé al XXIV Premio Nacional al Mérito Científico 2014 categoría Divulgación de la Ciencia, el hecho de haber entregado, durante sus 75 años de creación, tecnologías y conocimientos para el bienestar de los caficultores colombianos. Se destaca: la Variedad Colombia y las Variedades Castillo®, obtenidas mediante mejoramiento genético convencional, las cuales poseen características de alta productividad, calidad en taza del café y resistencia a la enfermedad conocida como la roya del cafeto. El lanzamiento de esta variedad y la adopción que ha tenido en el país, ha evitado que se usen grandes cantidades de pesticidas químicos que contaminan el ambiente, y a su vez, ha permitido que se aumente y estabilice la producción nacional de café, lo cual nos hace competitivos en el mercado internacional. Igualmente sobresaliente, Cenicafé desarrolló y validó el manejo integrado de la broca del café, el insecto más destructivo del cultivo, donde el énfasis de control fueron las estrategias biológicas y culturales, con el fin de mantener la plaga por debajo del umbral de daño económico. Esta ruta, anteriormente poco explorada en otras latitudes, son el referente mundial para el manejo de esta problemática, y ha permitido conservar los enemigos naturales nativos que mantienen bajo control otros insectos posibles plagas potenciales del café y cultivos asociados.

La exploración y el establecimiento de prácticas de conservación de suelos han permitido que la zona cafetera colombiana continúe siendo estable en el tiempo. Las recomendaciones de siembras a nivel, en sentido contrario de la pendiente, el uso de barreras vivas, los sistemas agroforestales, así como los cultivos asociados, han sido introducidas paulatinamente en la agricultura colombiana a partir de las experiencias en el cultivo del café. Finalmente, el establecimiento de las Buenas Prácticas Agrícolas en el cultivo del café en el territorio nacional permite visionar un mejor cuidado del medio ambiente, donde estos conceptos ecológicos son introducidos desde el ámbito cultural y social. Todo esto ha permitido considerar la caficultura colombiana como un reservorio de flora y fauna que presta un servicio ambiental incalculable.

Un aspecto fundamental que enmarca el trabajo que aquí se presenta está relacionado con los desarrollos biotecnológicos generados en Cenicafé. Los investigadores del Centro propusieron hace más de un cuarto de siglo las estrategias de control biológico de plagas y enfermedades del café. Los resultados de estas investigaciones son consideradas pioneras en el ámbito nacional e internacional, y ha generado una industria en la producción de hongos que controlan plagas y enfermedades. Se importaron enemigos naturales de la broca desde África y se establecieron crías en confinamiento para realizar liberaciones en todo el país, esto ha conllevado al establecimiento de una especie de controlador natural de la broca del café y permite establecer programas de control biológico clásico en una creciente agricultura orgánica. Las recomendaciones de control preventivo de enfermedades y bionutrición en plantas de café mediante el uso de microorganismos, también se identifica como una estrategia novedosa de manejo agrícola. El centro actualmente está en capacidad de desarrollar productos naturales para el control eficaz de plagas, lo cual anteriormente estaba reservado para las grandes compañías multinacionales.

Los resultados de investigación de Cenicafé permiten el establecimiento de una caficultura orgánica. Para esto se presentan alternativas de uso de la pulpa de café descompuesta, ya sea mediante compostaje o lombricultura, para la preparación del sustrato de crecimiento de plántulas en los almácigos y para reemplazar parcialmente el uso de fuentes químicas de nutrición de plantas. Se recomienda el control de plagas y enfermedades con énfasis en control biológico y cultural, basados en niveles de daño como determinantes en el plan de acción y se establecen parámetros para establecer sistemas agroforestales para mantener niveles rentables de productividad.

El desarrollo continuo de sistemas de beneficio ecológico, son consideradas tecnologías limpias que permiten eficiencia de agua y energía. El sistema ECOMILL®, de reciente lanzamiento en el mercado nacional, permite despulpar, fermentar y lavar el café con tan sólo 1,25% del consumo del agua requerida en los sistemas tradicionales, al pasar de 40 litros de agua por arroba de café, a menos de 1 litro. Este avance tecnológico asegura un uso eficiente de agua, aporta a la conservación del medio ambiente y por ende, a la sostenibilidad. De manera responsable con la agricultura tradicional, donde la tecnología no se adopta de manera inmediata, se han desarrollado las metodologías apropiadas para disminuir la carga de contaminación de las aguas del beneficio, antes de ser depositadas en las fuentes hídricas naturales. Este conocimiento ya está disponible para la caficultura colombiana y permitirá apoyar los planes regionales o nacionales tendientes a preservar los recursos hídricos.

Las investigaciones aquí expuestas, que postulo para este premio, han sido desarrolladas y validadas a nivel local, dadas las particularidades de la geografía colombiana, así como del entorno social, cultural y ambiental. Consecuentemente, son innovadoras, pueden ser replicadas en todas las regiones del país y aportan significativamente a la estructuración de cualquier plan de desarrollo sostenible en Colombia.

El premio de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia-ACAC en la categoría Divulgación de la Ciencia es un reconocimiento al aporte ofrecido por un gremio agrícola a la economía, ciencia, tecnología e innovación del país, y como un gesto de entrega y dedicación de este grupo multidisciplinario de investigadores, quienes construyen país a partir del conocimiento científico. Las aplicaciones de estos resultados, los cuales son transferidos por un grupo de más de 1.500 extensionistas, cierran el circuito del conocimiento y redundan en el bienestar de los caficultores colombianos; aportando al tejido social, conservando el medio ambiente y permitiendo la sostenibilidad del negocio cafetero por varias nuevas generaciones.

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