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  Nuestras Publicaciones/ Avances Técnicos

  Es una publicación con información científica y tecnológica, derivada de los procesos de investigación y que se utiliza como herramienta básica por el Servicio de Extensión de la Federación Nacional de Cafeteros en su labor de asistencia a los caficultores.

Factores que limitan el desarrollo de las raíces del cafeto. (avt0176)

Con base en observaciones realizadas en fincas de la zona cafetera colombiana, se han definido las principales condiciones adversas para el buen desarrollo radical de la planta de café durante las etapas del cultivo. Las limitaciones del sistema radical en la etapa de germinador, están asociadas principalmente con daños mecánicos producidos durante el beneficio de la semilla, poca aireación del sustrato de germinación, debido a su textura inadecuada o por el riego excesivo. También con el uso inadecuado de agroquímicos en la desinfestación del sustrato de germinación. Se previenen estos problemas utilizando semilla certificada y un sustrato de germinación que no se compacte como la arena de río lavada y desinfestada de acuerdo a las recomendaciones técnicas. Al momento del transplante al almácigo deben descartarse los materiales que presenten alguno de los daños descritos. En la etapa de almácigo, los principales factores que se observaron como limitativos del desarrollo de las raíces fueron los siguientes: Tamaño reducido de la bolsa. Se recomienda un tamaño de 17 cm de ancho por 23 cm de alto, el cual permite el desarrollo adecuado de la raíz. Poda exagerada de la raíz de la chapola al transplantarla a la bolsa del almácigo. Mala siembra: demasiado profunda, raíz de la chapola doblada y siembra en un hoyo no centrado en la bolsa. Presencia de nematodos. Otras causas que limitan el desarrollo normal del sistema radical en el almácigo están relacionadas con la deficiencia de materia orgánica en el suelo utilizado para el llenado de las bolsas; la ausencia de prácticas culturales en esta etapa como riegos oportunos, control fitosanitario y de malezas. Si se evitan las condiciones adversas descritas, se obtendrán excelentes plantas para llevar al campo. En el campo, influyen en el mal desarrollo radical tres condiciones físicas y químicas del suelo pobres y el ataque de enfermedades e insectos, principalmente. Entre las condiciones físicas del suelo importantes para el desarrollo y distribución de las raíces están: la textura (proporción de arena, limo y arcilla), la estructura (forma de agrupación de las partículas y distribución del espacio poroso) y la densidad aparente (peso por unidad de volumen). Estas condiciones controlan propiedades como la resistencia y la relación entre la tasa de difusión de oxígeno y el contenido de agua (aireación). Entre las características físicas del suelo limitativas del desarrollo radical del cafeto, se encontraron: la alta pedregosidad, el mal drenaje y como consecuencia la poca aireación; la erosión y la presencia de horizontes impermeables en el suelo. Cuando se presentan en el suelo estos horizontes compactos de arcilla muy superficiales, la raíz no se desarrolla bien porque queda sujeta a condiciones de exceso de agua en las épocas lluviosas o de deficiencia en las épocas secas. Químicamente, un suelo es pobre si las condiciones de fertilidad son deficientes. En este caso, el desarrollo radical es afectado directa o indirectamente. En la Zona Cafetera Colombiana predominan los suelos ácidos y esto determina muchas de las características de su fertilidad. Entre las condiciones químicas que afectan directamente el desarrollo de las raíces, están: Un pH muy ácido (el intervalo adecuado se ubica entre 5,0 y 5,5), alta saturación de aluminio (mayor de 60%) que causa un pobre desarrollo de la raíz, bajo contenido de materia orgánica y bajo contenido de fósforo. En general, si el suelo es pobre en nutrimentos, las raíces resultan afectadas indirectamente porque la planta, incluyendo las raíces, no crece bien debido al insuficiente suministro de nutrimentos. También, las plagas y enfermedades afectan el desarrollo radical de los cafetos. Cuando el desarrollo de la raíz no es adecuado la planta tiene problemas de anclaje, no crece bien y presenta señales de debilitamiento como amarillamiento de las hojas, síntomas de deficiencias nutricionales, alta incidencia de Mancha de Hierro en hojas y frutos, defoliación, secamiento de ramas y frutos, cosechas de mala calidad y finalmente muerte de la planta. Si la planta se encuentra en la fase vegetativa o con poca cosecha y el daño radical no es muy severo, puede aparentar un desarrollo normal. Sin embargo en el momento de presentarse una cosecha alta, si no hay un buen sistema de raíces, la planta mostrará los síntomas descritos.

ARCILA P., J.;

1992

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