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  Nuestras Publicaciones/ Avances Técnicos

  Es una publicación con información científica y tecnológica, derivada de los procesos de investigación y que se utiliza como herramienta básica por el Servicio de Extensión de la Federación Nacional de Cafeteros en su labor de asistencia a los caficultores.

El Piojo Blanco /Orthezia/ sp. grave plaga que amenaza los cítricos. (avt0165)

La naciente citricultura de las zonas cafeteras de los departamentos de Caldas, Quindío, Valle y Risaralda, enfrenta una temible plaga como es /Orthezia/ sp. (Homoptera-Coccoidea-Ortheziidae) originaria de la América tropical y conocida como los nombres de Piojo Blanco o simplemente orthezia, que podría limitar en algunas regiones el cultivo y la expansión de los cítricos creando así desestímulo a la evolución de este renglón. Además de los cítricos, /Orthezia/ sp. ha sido reportada atacando otras plantas como café, marañón, piña, coco, aguacate, calabazas, rosas, ave del paraíso, veraneras, crotos, jazmín, gramíneas y muchas otras. /Orthezia/ sp. es un homóptero, pertenece al grupo de las cochinillas sin caparazón, de consistencia blanda y cubiertas de abundante cera. La hembra adulta es de color blanco nieve y forma en la parte posterior un ovisaco en forma de media luna que es una cobertura de cera blanca, donde son puestos más de 200 huevos; allí ocurre el desarrollo inicial de las formas jóvenes, quedando así protegidas de condiciones adversas y dificultando la acción de insecticidas. Los machos, cuando están próximos a transformarse en adultos se dirigen al tronco donde se agrupan y pasan por una fase semejante a un pupario, cubiertos por numerosos filamentos de cera, de donde emergen los adultos de tamaño menor que la hembra, de coloración verdosa, con cabeza, tórax y abdomen bien definidos; poseen una cola blanca alargada formada de hilos de cera y apenas dos alas, lo que los torna semejantes a un mosquito o a un zancudo; el vuelo es predominantemente crepuscular. Esta cochinilla se localiza preferencialmente en el envés de las hojas y si las condiciones le son favorables se apodera absolutamente de todas las partes del árbol atacado, como ramas enteras, brotes nuevos, flores, frutos y tronco. Es un insecto que al alimentarse de la planta le chupa la savia, le inyecta toxinas y la debilita causándole una progresiva defoliación, lo mismo que caída prematura de frutos. Este insecto también produce una secreción azucarada, sustrato ideal para el desarrollo de la fumagina, un hongo /Capnodium/ sp. negro que cubre la superficie de hojas, ramas y frutos perjudicando así la fotosíntesis y dificultando la transpiración y la respiración de la planta. Después de localizar el primer foco o focos iniciales (uno o pocos árboles atacado) se practica el combate radial, que consiste en la aplicación de insecticidas al suelo y al follaje en un radio de 15 metros. Como estrategia auxiliar se debe efectuar un perfecto control de malezas alrededor del foco, para evitar que la cochinilla sobreviva en ellas. Una vez que la población de /Orthezia se distribuye por todo el cultivo, el manejo queda impracticable por los altos costos. Por lo tanto el citricultor no debe, por ningún motivo, dejar que la plaga se instale en el huerto. Para prevenir su diseminación se recomienda revisar detalladamente todo material vegetal que llegue a la finca, como plantas ornamentales, árboles frutales e igualmente herramientas, equipos de cosecha, recolección, etc. y en áreas de foco, restringir el tránsito de personas.

CORRALES G., J.A.;LOPEZ R., J.A.;

1991

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